Leonel Flores, futbolista sensación de Boca Juniors y ahora de la Selección Argentina, tuvo un crecimiento meteórico en pocos meses. En apenas cien días, pasó de la Reserva del club a jugar con la Albiceleste nada menos que en la despedida de Lionel Messi.
El delantero, categoría 2007, hizo su presentación propia en un video filmado para Boca Predio en 2020, donde ni siquiera le había cambiado la voz. “Hola, soy Leonel Flores, jugador de la Novena de Boca Juniors. Nací acá, en Buenos Aires, y estoy en Boca hace siete años. Mi familia me ayuda mucho, gasta mucho en mí para que yo pueda venir a entrenar. Me levanto todos los días a las cinco y media de la mañana para poder venir. Cuando me pongo la remera de Boca, siento que tengo que dejar todo adentro de la cancha porque, si algún día viene otro, me puede sacar el puesto. Tengo que dar el doble de lo que di al principio, cuando ya era titular. Juego de 11 y mi sueño es llegar a Primera, jugar con Villa (Sebastián) o alguno de esos. Ojalá se me dé”.
Y vaya si se le dio. Con la 7 en la espalda empezó a mostrar todo su talento jugando por afuera y, a veces, directamente de delantero.
Su referente, decía, era el “Changuito” Zeballos. Y contaba lo que le transmitía Riquelme cuando todavía no era nadie. “Nos dice que tengamos siempre los pies sobre la tierra, que tenemos que seguir creciendo y que es un camino largo“.
Flores fue escalando y llegó hasta la Reserva en 2025, cuando marcó su primer gol en esa categoría. Se le recuerda que allí fue campeón y decisivo con gol en la final ante Gimnasia y su nombre empezó a circular. Fue Leandro Paredes quien lo destacó primero hablando con Davo Xeneize.”Hay un chico muy bueno en la Reserva que se llama Leo Flores“, dijo.